Sektor za prirodne znanosti doprinosi misiji UNESCO-a koristeći znanost s ciljem izgradnje mira, iskorjenjivanja siromaštva i promocije održivog razvoja.

UNESCO putem sektora prirodnih znanosti:

  • promovira znanost;
  • djeluje kao platforma za razmjenu ideja i postavljanje standarda;
  • promovira dijalog između znanstvenika i kreatora politike, i
  • djeluje kao katalizator za inovativne inicijative u području znanosti širom svijeta, posebice u Africi.

Izdvojene teme u okviru ovog područja su: održivi razvoj, osnovne i tehničke znanosti, ekologija, odnos između razvoja i očuvanja životne sredine i područje voda i njihovih pridruženih ekosustav. Jedan od značajnijih programa koji se provodi u ovom području je Međunarodni hidrološki program (IHP) čiji je osnovni cilj da se ugroženost vodnih resursa svede na najmanju moguću mjeru, uzimajući pri tom u obzir društvene izazove i interakcije, uz kreiranje odgovarajućih pristupa održivom upravljanju vodama.

U okviru srednjoročne strategije UNESCO-a za razdoblje 2008-2013 (Dokument 34 C/4) kao sveobuhvatni ciljevi za područje prirodnih znanosti navedeni su:

  • Usavršavanje znanstvenog znanja za korist životne sredine i upravljanja prirodnim resursima;
  • Unapređenje politike i izgradnje kapaciteta u području znanosti, tehnologije i inovacija;
  • Doprinos pripremljenosti za prirodne katastrofe i ublažavanje njihovih posljedica.

Provođenje aktivnosti sektora prirodnih znanosti u okviru konteksta UNESCO-vog strateškog planiranja kao i rukovođenje koje se zasniva na rezultatima grupisani su u četiri glavne linije akcija:

  • povećanje primjene znanosti putem integrirane politike znanosti, tehnologije i inovacija;
  • jačanje znanstvenog obrazovanja i izgradnje kapaciteta u znanostima;
  • promoviranje održivog upravljanja i očuvanja slatkovodnih, zemaljskih resursa i biodiverziteta, kao i otpornosti na katastrofe;
  • poboljšanje upravljanja i jačanje međudržavne suradnje za upravljanje i zaštitu oceana i priobalne zone.

Sektor prirodnih znanosti vodi UNESCO-ov interdisciplinarni rad u sljedećim područjima: aktivnost UNESCO-a na rješavanju problema u vezi sa klimatskim promjena; znanstvenog obrazovanja; i doprinosa implementaciji Mauricijus strategije za održivi razvoj malih ostrvskih zemalja u razvoju.

Glavni programi u prirodnim znanostima su:

  • Znanosti o vodama
  • Ekološke znanosti
  • Znanosti o oceanu
  • Osnovne (fundamentalne) znanosti
  • Politika znanosti i tehnologije
  • Održivi život u malim ostrvskim zemljama u razvoju
  • Sustavi lokalnih i domorodačkih znanja
  • Klimatske promjene
  • Obnovljiva energija
  • Inženjering
  • Smanjene broja prirodnih katastrofa.

Od svog osnivanja 1945. godine, UNESCO je djelovao kao katalizator za formiranje mnogih znanstvenih udruga i tijela, kao što su Program Čovjek i biosfera (MaB) i Međunarodni Hidrološki program (IHP), koji su pokrenuti u prvim decenijama rada UNESCO.

Sektor za prirodne znanosti provodi velike međunarodne programe u sljedećim područjima: slatkovodni svijet, marine, ekološke znanosti, znanosti o Zemlji i osnovne znanosti. Naglasak se daje zemljama u razvoju, kao i na prirodne katastrofe i njihovu prevenciju. Programi su dizajnirani da odgovore na klimatske promjene, rodnu ravnopravnosti, održivi razvoj i iskorenjivanje siromaštva, posebice u malim ostrvskim zemljama u razvoju.

Sektor prirodnih znanosti, sa osobljem od oko 200 ljudi u UNESCO-u i uredima na terenu, na čelu sa pomoćnikom generalne ravnateljice g-đom Grethen Kalonji, provodi aktivnosti širom svijeta. Postoji pet regionalnih ureda za znanost UNESCO-a:

  • Najrobi (Afrika);
  • Džakarta (Azija i Pacifik);
  • Venecija (Evropa i Sjeverna Amerika);
  • Kairo (arapske države) i
  • Montevideo (Latinska Amerika i Karibi).

Centralni značaj u aktivnostima sektora za prirodne znanosti imaju Međunarodni znanstveni programi:

  • Međunarodni hidrološki program (IHP);
  • Međuvladino povjerenstvo za oceanografiju (MOK);
  • Program Čovjek i biosfera (MAB);
  • Međunarodni program u području znanosti o Zemlji (IGCP);
  • Međunarodni program osnovnih znanosti (IBSP).

Sektor prirodnih znanosti također provodi svoje programe kroz:

  • UNESCO-IHE Institut za vode, u Delftu, Holandija;
  • “Abdus Salam” Međunarodni centar za teorijsku fiziku (ICTP), u Trstu, Italija;
  • Zavod za statistiku UNESCO, u Montrealu, Kanada i
  • mrežu povezanih središta u području voda, obnovljivih izvora energije, znanstvene politike, biotehnologije i znanosti o Zemlji.

Link za UNESCO Prirodne znanosti .